Do, ré, etc. Mais d’où viennent ces noms ?

Do, ré, etc. Mais d’où viennent ces noms ? En fait, d’un chant grégorien (hymne à Saint-Jean-Baptiste écrit par Paul Diacre, né en 730, mort vers 799), qui possédait une caractéristique intéressante : chaque vers commençait sur une note plus haut que le vers précédent.

Alors, l’Italien Guido d’Arezzo, moine bénédictin du début du XI^e siècle, s’est servi des premières syllabes pour créer le nom des notes utilisées aujourd’hui. Il a inventé la solmisation et ce fut une révolution dans l’enseignement musical.

Voici ce chant, avec la mélodie et la traduction :

En notation neumatique :

En notation moderne, on remarque que chaque syllabe choisie se positionne effectivement sur la bonne hauteur de note. Ce procédé permis une mémorisation plus facile :

Le Si est en fait venu plus tard, au XVII^e siècle, et vient des initiales SJ du dernier vers (jusque-là, les musiciens se contentaient de six noms de notes, dans un système complexe dit d’hexacordes, permettant par enchaînements successifs de décrire les gammes heptatoniques, mais système aboutissant à des ambiguïtés qui finirent par devenir gênantes). C’est aussi vers cette époque que Ut est devenu Do, parce que Ut était une syllabe trop difficile à chanter (le choix vient sans doute du nom du chanteur Signore Doni, qui serait à l’origine de cette modification).

Certains pays n’utilisent pas cette nouvelle dénomination et ont conservé l’ancien système qui consistait à nommer les notes par les premières lettres de l’alphabet. Voilà pourquoi le blues et le jazz, musiques d’origine américaine, notent aujourd’hui les harmonies grâce à des lettres.